37. "Большая четверка" (Эптон Синклер)

Э. Синклер. Крушение мира, с. 571, 581, 582 - 583.

Клемансо... занял свое место во главе стола на конференции. Он сидел, утонув в кресле, осунувшийся и жалкий, но попробуйте вырвать что - нибудь из его когтей! Тотчас раздавалось яростное рычание Тигра. Этот закоренелый в ненависти человек представлял собой, с моральной точки зрения, любопытный феномен. Отдельных французов он презирал, так же как и весь человеческий род; он публично распекал и грубо одергивал своих подчиненных, он изливал свое ядовитое остроумие на всякого, кто проявлял :хоть каплю идеализма в общественных делах. Но ради безопасности Франции он готов был растоптать любую страну в Европе и во всем мире. <...>

Теперь непрерывно происходили закрытые заседания Большой четверки: главари решили поскорее договориться и поставить точку. Вряд ли когда политическая колесница бывала влекома столь разномастной упряжкой. Вудро Вильсон был человек серьезный и чинный, человек строгих принципов, которые почитал внушенными свыше. Чувство юмора он приберегал для частной жизни, а в общественной выступал с пламенными речами в защиту справедливости - ив этой роли у него не было соперников. Он являлся на заседания во всеоружии своего высокого ораторского искусства и изливал его потоки на Жоржа Клемансо, а тот сидел, утонув в кресле, закрыв глаза, с видом невыносимой скуки, и только по временам вдруг .поднимал тяжелые веки и выпаливал одно из пяти - шести французских выражений, коим в английском языке соответствуют те односложные словечки, которые известны каждому уличному мальчишке, но вряд ли когда фигурировали на бумаге в печатном виде.

Такой вид политической аргументации казался профессору - пресвитерианцу чем - то совершенно непостижимым. Он вырос в убеждении, что образованность и благовоспитанность составляют неразрывное единство. А теперь перед ним был человек высокообразованный и вместе с тем грубиян и похабник, нисколько не стыдившийся своих замашек. <...>

"Тигр", которому тогда было семьдесят восемь лет, видал всякие виды, но такого курьеза ни разу еще не встречал: политик, который хочет уверить других политиков, будто он принимает всерьез все, что проповедует в своих речах! Вначале это приводило Клемансо в совершенную ярость: он бушевал и неистовствовал, и ходил жуткий слух о том, что раз он закатил президенту пощечину и Ллойд Джорджу пришлось их разнимать. Но другие говорили, что по мере того как продолжались бои Большой четверки, он относился к своему врагу все более и более юмористически, а под конец даже привязался к этому странному созданию, как можно привязаться к какому - нибудь двухголовому или четверорукому уродцу.

Посредником и умиротворителем всегда бывал Ллойд Джордж, один из тех сверхдипломатов, которые умеют во всяком вопросе одновременно занимать две противоположные позиции. Начал он свою карьеру как "адвокатишка из Уэльса, друг народа" и отчаянный демагог. Дорвавшись до власти, он не пожелал выпускать ее из рук и достиг своего тем, что возводил в пэры Англии пивных баронов, газетных графов и южноафриканских алмазных королей. Последние "выборы в хаки"^* дали перевес консерваторам - Ллойд Джордж был теперь их слугой и неустанно лавировал между тем, что они ему приказывали, и тем, что, по его мнению, должно было нравиться публике. Он был человек веселого нрава и большого личного обаяния и обладал "гибким умом", то есть не затруднялся сегодня говорить как раз обратное тому, что говорил вчера, если выяснялось, что иначе он может потерять большинство. В этом он был совершенно схож с Орландо^**, итальянским премьером, красивым и любезным стариком, который, впрочем, во всем и везде преследовал одну цель: добиться каких - нибудь, хоть самых маленьких, выгод для своей страны.

^*(Английское правительство провело выборы в парламент в декабре 1918 г., чтобы использовать положение победителей в войне для получения максимального числа голосов избирателей. Победу одержала консервативно - либеральная коалиция.)

^**(Орландо, Витторио Эммануеле (1860 - 1952) - итальянский государственный деятель, один из лидеров либеральной партии. В 1917 - 1919 гг. - председатель кабинета министров. Возглавлял итальянскую делегацию на Парижской мирной конференции.)