2. Римская аристократическая республика в середине III в. до н. э.

При изучении вопроса о борьбе плебеев с патрициями учитель может использовать короткий, но хорошо передающий остроту общественных взаимоотношений в раннереспубликанском Риме рассказ из книги "Слава далеких веков", составленной по жизнеописаниям Плутарха.

Древние источники донесли до нас свидетельства о попытках, плебеев воздействовать на неуступчивость знати. Они покидали Рим, что ставило город в трудное положение, так как основу войска составляли плебеи. При использовании текста учителю следует подчеркнуть, что отдельные эпизоды борьбы ученым кажутся полулегендарными, но бесспорно главное: решительными действиями плебеи добились значительных уступок со стороны патрициев, в результате чего совершалась демократизация государства и изменялась его социальная структура.

Текст "Борьба плебеев и патрициев" может быть использован в начале урока и послужит эмоциональным вступлением к разбираемому вопросу.

Борьба плебеев и патрициев

Кучка ростовщиков, ссужая деньги под огромные проценты, опутала своими сетями чуть ля не весь Рим. Граждан среднего достатка они разоряли, а людей совершенно неимущих, с которых взять было уже нечего, сажали в тюрьму. А ведь эти люди столько раз храбро обороняли отечество! Когда началась война с соседним племенем сабинян, богачи испугались, как бы народ в ожесточении не отказался их защищать, и клятвенно пообещали облегчить долю бедняков. Но после победы они сразу же забыли все свои добрые речи и обещания, и тут в городе начались беспорядки. Враги увидели, что в Риме назревает мятеж, и, не теряя времени даром, вторглись в римские владения. Консулы призвали граждан к оружию, но никто не откликнулся на их призыв.

Теперь споры вспыхнули уже и среди сенаторов. Одни кричали, что надо уступить беднякам и смягчить непомерную суровость закона, другие требовали держаться твердо и задушить бунт в самом зародыше.

Сенат заседал почти беспрерывно, но никакого решения так и не вынес. Тогда бедняки внезапно собрались и, призвав друг друга не падать духом, покинули Рим. Они расположились невдалеке от города, на Священной горе.

- Богачи уже давно выгнали нас вон! - с горечью восклицали они. - Италия повсюду даст нам воздуха, воды и место для могилы, а что еще, кроме этого, давал нам Рим, пока мы оставались его гражданами? Ничего, если не считать права умереть от вражеского меча или копья, защищая богачей!

Испуганный сенат послал на Священную гору нескольких пожилых сенаторов, известных искренним сочувствием к простому народу - к плебеям, как их называли в Риме. Один из послов, Менений Агриппа, долго уговаривал и упрашивал беглецов вернуться и закончил свою речь притчей, которая с тех пор сделалась знаменитой.

- Однажды, - сказал Менений, - все части человеческого тела ополчились против желудка. "Среди нас, - кричали они, - ты один бездельничаешь и не приносишь никакой пользы, а мы знай трудимся да трудимся, чтобы тебя насытить!" Но желудок только посмеялся в ответ. "Вам невдомек, - промолвил он, - что я не просто принимаю пищу, но и возвращаю ее вам, справедливо уделяя каждому его долю". Так же точно и сенат: он заботится обо всем нашем государстве и этим приносит пользу любому из граждан.

Но одними уговорами дело не ограничилось. Патрициям пришлось пойти на уступки. Народ получил право впредь выбирать из своей среды пятерых заступников - народных трибунов, а главным правом и долгом трибунов была объявлена помощь тем, кто принесет жалобу на несправедливые притеснения властей. Лишь после этого народ взялся за оружие и выступил в поход под командою консулов.

Слава далеких веков. Из Плутарха. М., 1964, с. 61-62.