73. Голодный поход безработных на Лондон (Борис Изаков)

Борис Изаков (род. в 1903 г.). В наш романтический век. Двадцатые, тридцатые, сороковые. Воспоминания. М., 1977, с. 123 - 124, 125 - 127. Б. Изаков - известный советский журналист и писатель - был первым советским корреспондентом "Правды" в Лондоне в начале 30 - х гг.

Уделом почти 3 миллионов британских безработных, по официальным данным, была нищета. Даже те из них, кто десятками лет платил взносы по социальному страхованию, могли твердо рассчитывать на получение пособия лишь в течение шести с половиной месяцев. Потом, согласно закону, полагалось пройти "проверку нуждаемости" ("минз тест") для выяснения, нет ли у безработного случайных заработков, не работает ли кто-нибудь из членов семьи, не оказывается ли семье помощь со стороны. Да и размер пособия (20 - 23 шиллинга плюс 2 - 3 шиллинга на каждого ребенка) был совершенно недостаточен, чтобы прокормиться.

Особую ненависть стяжал в рабочих кварталах закон о проверке нуждаемости. <...>

Требование отмены закона о проверке нуждаемости стало наряду с требованием об увеличении пособий одним из главных лозунгов Голодного похода безработных на Лондон. Колонны безработных со всех концов страны двигались к столице, собирая в пути подписи под петицией парламенту. Их ряды росли по мере приближения к Лондону: в его пригородах к ним присоединялись новые тысячи. Поход был организован движением безработных, которое возглавляли коммунисты: неутомимый ветеран 76 - летний Том Манн, Вэл Ханнингтон и другие.

Под назойливым осенним дождем к лондонскому Гайд - парку стали стекаться в пятницу 28 октября передовые отряды участников похода. Одетые не по сезону, с тяжелыми солдатскими ранцами за плечами, с красными плакатами и знаменами, люди шли по центральным улицам города, никогда не видавшим подобного зрелища. На тротуарах толпились прохожие, смотревшие кто с осуждением, кто с сочувствием. В Гайд - парке перед 100 - тысячной толпой выступили Том Манн, Уильям Галлахер, Вэл Ханнингтон и мой старый друг Алекс Госсип, генеральный секретарь Национальной ассоциации мебельщиков. <...>

В тот день лорд Тренчард, начальник столичной полиции - Скотланд - ярда, прошедший длительную тренировку в колониальных войсках, стянул в Гайд - парк 5000 полицейских. Митинг еще не окончился, когда полиция стала теснить ее участников к ограде парка. Это была нарочитая провокация. Произошла свалка. Взвились полицейские дубинки. Свыше 60 демонстрантов были ранены, многие арестованы.

В ту же пятницу состоялись демонстрации и митинги безработных в Глазго, Манчестере, Бристоле, Ноттингеме и других городах.

В последующие дни Лондон жил под знаком Голодного похода. Его участники нашли приют в рабочих семьях, в некоторых церквах. Они собирались передать парламенту петицию об отмене закона о проверке нуждаемости, под которой удалось собрать сотни тысяч подписей, но парламент упорно отказывался иметь дело с безработными. Центр города, подступы к парламенту патрулировались усиленными нарядами полиции.

В воскресенье, 30 октября, 100 - тысячная толпа участников похода, а также лондонских безработных и рабочих собралась на Трафальгар - сквере. Людская масса грозно волновалась вокруг колонны Нельсона, возвышающейся в центре площади. С пьедестала колонны, где отдыхают каменные львы, Том Манн и Вэл Ханнингтон призывали людей к борьбе. У меня сильнее забилось сердце и комок подступил к горлу, когда старый Том предложил отправить послание солидарности рабочему классу Советского Союза по случаю XV годовщины Октябрьской социалистической революции и толпа ответила восторженным гулом. Тут раздался топот конских копыт, послышались крики, звон разбитых витрин. Конная полиция принялась очищать площадь.

3 ноября, в среду, был назначен марш к парламенту для передачи петиции. Лорд Тренчард, лично командовавший всеми операциями против участников похода, приостановил движение в районе парламента и перегородил ведущие к нему улицы цепями... Как сообщали на следующее утро газеты, Тренчард стянул к парламенту 12 тысяч полицейских и 2 тысячи волонтеров. Власти готовились к решительным действиям.

Голова демонстрации втянулась на Уайтхолл. Впереди несли плакаты: "Долой закон о проверке нуждаемости!", "Долой парламент голода!" Колонна еще не дошла до основного заслона, как из боковых улиц хлынули новые полицейские отряды. Полиция схватила руководителей демонстрации, завладела петицией. Глухие удары полицейских дубинок, возмущенные возгласы, брань, стоны - все слилось в дикую какофонию. Безработные защищались палками, булыжниками, бутылками. По соседству стоял грузовик с углем, - куски угля пошли в ход в качестве метательных снарядов. Под ногами крошились осколки битого стекла. Но силы были слишком неравными.

Кто-то в толпе сказал, что схватки идут и по другую сторону Темзы. Я побежал туда через мост Ватерлоо. В самом деле, на йорк - роуд и в смежных с ней переулках, обычно таких тихих в вечерние часы, кипели ожесточенные стычки. Демонстранты пытались пройти к парламенту по Вестминстерскому мосту, но были оттеснены. С гулким цоканьем копыт проносились конные полицейские патрули. Летели камни, куски угля.

В тот день Том Манн, Ханнингтон, секретарь Национального комитета безработных Левеллин и около ста их товарищей очутились в тюрьме. Их судили и приговорили к различным срокам тюремного заключения на основании закона... 1361 года. Что и говорить, в ворохе старых законодательных актов и судебных прецедентов британские судьи всегда находят подходящую зацепку, когда хотят расправиться с рабочим движением.

- Я предупреждаю, - заявил судья на этот раз, - что и в будущем безработные, которые захотят участвовать в подобных демонстрациях, не должны удивляться, если им придется познакомиться с дубинками, полицией, а также с тюрьмой.

Он не упомянул о пулях, но это подразумевалось само собой. В Северной Ирландии в эти дни полиция открыла огонь по безработным в Белфасте. Итог: трое убитых, около ста раненых.

Последнее заявление совета Голодного похода гласило: "Мы возвращаемся домой с решимостью продолжать борьбу в духе великого похода". <...> ...Голодный поход 1932 года достиг своих целей. Буржуазии пришлось учесть полученный урок. Бесчеловечный закон о проверке нуждаемости был вскоре отменен, положение безработных несколько улучшилось. А рабочее движение в целом обогатилось неоценимым опытом.